おっかけ旅行記３日目

朝から、「どこ行く？」ということになり（決まってなかった）、私は、どうしても行きたい場所がありまして・・・。ジャイアンツ球場です（笑）。ご存じない方のために説明しますと、川崎市のよみうりランドの敷地内（？）に、ジャイアンツの練習場があって、２軍選手は、そこで試合したりするんですが、１軍選手は、そこで練習したりする場所なんです。この日は、試合もなく、次の日も東京ドームの試合だったので、移動もないし、絶対、内海がここで練習するはず！と、根拠のない自信をたよりに、行くことになりました。
ナビを頼りに行ったんですが、遠い遠い。すごい山奥というか、奥の方にあって、ホテルから１時間くらいかかりました。
到着すると、すでに待っているファンの人たちが。車を停め、練習場のところへ行きました。初体験の私たちは、どうしたらいいのか分からず、しばらく、ベンチに座って、周りの人たちの様子を見たりしていました。
しばらくすると、みんながダッシュしてあるところに集まったので、まぎれて（笑）走ってみると、なんと、仁志選手が。先日、指の骨折で２軍落ちしてしまったので、練習していたようで。以前、仁志選手が大好きだった私は、もう、感激！！！とりあえず、サイン色紙を出して、サインしてもらいました。大喜びで母のところへ戻ると、仁志だったと聴いた母は、「見ればよかったー」と超後悔してました。
で、次に、桑田投手登場。いっぱいの記者に囲まれていました。そこで出待ちしてたほとんどの人は、どうやら桑田さん待ちだったようで、ものすごい長蛇の列が。ここでもまぎれて（笑）列に並んでみました。桑田さんは、車に乗ってファンの前に現れたんですが、わざわざ車を止めて窓をあけて、ファンに対応してくれました。時間がなかったようで、ひとりひとりにサインはしてもらえなかったんですが、自分のカード（プロ野球チップスとかについてるカードみたいなの）に直筆サインが入っているものをひとりひとりにくれました。私も、握手をしてもらってカードをもらいました。色紙を手にしていたんですが、「今日はできなくてごめんね。次、するからね」とわざわざ言ってくれました。私も母も、もともとあまり桑田さんは好きじゃなかったんだけど（すみません）、このあまりの対応の良さに感激。ファンを大切にしてるのがよく分かって、本当にいい感じでした。
桑田さんが去ると、ファンも激減。（桑田さんの直後に、工藤投手も車で去っていきましたが、ちゃんと手を振ってくれました。）私と母は、本当に中に内海がいるのか・・・という疑問を持ちながら（中の様子は全く分からない）そこでしばらく待っていると、どうやら上原投手がいるらしいという情報。すると上原登場。でも、上原は昨日見たし・・・とか思ってると、なんと、内海が！！！いる！！！中にいる！！！ということで、私と母にも希望の光がさしました（おおげさ）。
中にいることがわかったので、これは待つしかない、と待つけど、全く出る気配なし。で、私たちはその時、気づかなかったんですが、私たちが待っている方じゃないもう一方の方で、声をかけているのが聴こえて・・・。あれ、もしかして内海帰った！？と思ったのですが、その時点では、分からず。（結果的には、その時、帰っていったんですが。）車が１台減っていたので、「誰か帰ったみたい」と母と言いながら、知らずに、ひたすら内海を待ってました。
その後、上原投手が帰っていった頃、１台の車がもう一方の駐車場に入ってきました。私は、こっち側にいて、母に見に行ってもらったら、なんと、内海が登場！！！中に入っていったとのこと。ここで初めて、さっきのは内海だったんだ、と知りました。
でも、今、入ったのは間違いないから、出てくるのを待とうと、希望を持って待っていたんですが、全く出てくる気配なし。その時点で、１５時半頃だったと思うんですが、私たち、これから新潟まで車で帰らなきゃなんですが・・・という状態で、とにかく、早く出てきてー！と願ってました。
１７時が限界かなぁ？と思っていたら１６時半、みんなが内海が出るであろう出口付近に移動し始めて（何か言ったらしい）。もうすぐ出てくる！と母と待っていると、内海登場！！！他のファンの方たちを見ていたら、選手が出てくると声をかけていたので、再び見よう見まねで（笑）「内海さん、お疲れさまです！！！」と声をかけると、なんと、「うぃーす！」とこっちを見て、手を上げてくれました（倒）。あらかじめ、母には、内海が登場したら写真を撮るように指導しておいたので（笑）、母は写真を。内海が車に乗ってる間に、私は、みんなが並んでいる列に並びました。桑田さんほどではなかったですが、２０人くらいファンの人がいたのかな？本当にサインしてくれるのか、少し不安になっていると、駐車場の出入り口のとこで、車に乗っていた内海は、停車して、窓をあけて、サインを始めました。目の前に内海が・・・。憧れの内海が・・・。私は、とりあえず、色紙の準備をして、前の人たちのサインをしている内海をじーっと穴があくほど（笑）見ました。私の前は、全員男性で（小学生の子とかおじさんとか）、私が女だったからか、サインをお願いする時、「お願いします」と言ったら、ちょっとだけニコっと笑ってくれました（涙）。サインも丁寧にしてくれて（昨日の写真参照）、ここで私はひとつの考えが。。。私は先程、仁志選手にサインをもらった時に、握手をしてももらわなかったことをちょっと後悔していて。みんなサインだけをしてもらっていたんですが、ここで握手をお願いしてもいいのだろうか？と。これって頼んじゃいけない、みたいな暗黙の了解があるのかな？と思ったんですが、「ごめんなさい」って言われてもいいや、と思って、サインをしてもらっている最後の方で「握手してもらえますか？」とおそるおそるお願いすると、「はい」と右手を出してくれました。ダメだと思っていたのでびっくり。しかも、内海は左利きなので、左手だと思ったら、右手が出てきて。私は、左手をあけてたので、右手には、サインしてもらったマジックが。。。それを左手に持ち替えてる間も、ちゃんと待っていてくれて、握手をしてもらった後、「ありがとうございます。がんばってください」と言ったら、ちゃんと「はい」と言ってくれました。もう・・・感動！！！感激！！！その後も、サインをして、終わったら、見送ってくれたファンの方たちに、ちゃんと手を振りながら帰っていったのでした。。。
こんなことが起こっていいのでしょうか？こんなに間近で、（自分の中の）スターに会ったことがなかったので、とにかく、感動、感激の嵐でした。よく握手してもらった手は洗わない！とか言いますが、お昼に到着してから、ずっとトイレを我慢していた私は、内海が去った直後にトイレに入って、手を洗ってしまったのでした（笑）。でも、あの大きな手の感触は、絶対忘れないぞ。
あー、これでますます、彼にゾッコンですよ、ワタクシ。。。それくらい、本当に本当にステキなヒトでした（はーと）。
こんな感じで、おっかけ旅行は終了。本当にいい旅になりました。